1945年3月10日に、アメリカ軍の空襲により火災で死亡した一般市民の膨大な黒焦げの焼死体が、浅草の花川戸の道路上や避難所や壕の中に取り残された。
約6,019kmの航続距離がのB-29爆撃機が、日本軍の防御が弱い高度約9km以上の高空から東京空襲した。サイパン島とテニアン島に飛行場からB-29が日本への爆撃が可能となった。爆撃範囲を広げ、被害を拡大する爆撃機が約1,400~2,400mを飛行し、焼夷弾を投下して木造・紙造りの建物を燃やした。暗闇の至る所で、夜空高く炎を掲げ、地に舞い降りる閃光が走った。爆撃開始から15分後に、火の手が日本の木造都市の密集地帯を炎上した。
東京の住民たちは、爆弾が投下されても留まり、各家庭が防御する命令に従った。火風が吹き荒れる中、数千発の爆弾が降り注いだ。ナパーム弾は、爆弾が落下する中、円筒形まき散らし、屋根を伝って落ち、すべて燃やし、踊る炎の波を拡大した。人々を倒し、触れたものを燃やしていった。悲鳴を上げる家族が逃げ出すも、すでに手遅れだった。
煙が濃く立ち込め、風が熱風が肺を焼く中、もがき苦しみ、炎に包まれ、焼死した。荷物を抱えた避難民は、交差点や庭、公園など数少ない空地に集合した。荷物は衣類よりも早く燃え上がり、群衆は内側から炎に包まれた。数百人が脱出を諦め、避難の穴の中で焼け焦げて、死体は空襲後に発見された。家屋は頭上で崩れ落ちて燃え上がり、穴の中で焼死した。河川では、水の中に身を投げた。風と火は、至る所で巨大な白熱渦が、渦を巻いて、家屋全体を火の渦に吸い込んだ。溺死ではなく、燃える空気と煙で窒息死した。河川は隅田川に直接流れ込んで、潮位が上昇して、身を寄せ合って溺れ死んだ。浅草や本所では、橋から川に落ちて流れた。隅田川の両岸に並ぶ公園や庭園には数千人が押し寄せた。
東京の狭い土地に押し寄せて、壁が崩れ落ち、深い水中に消えた。隅田川の河口から数千人の溺死体が回収された。第二次世界大戦で最大の被害をもたらしたこの空襲では、330機のB-29爆撃機が東京に焼夷弾を投下し、火災が発生して、10万人以上が死亡し、市街地の4分の1が焼け野原となり、100万人が家を失った。戦略爆撃調査団は、空襲による死者は8万7793人、負傷者は4万918人、家を失った人は100万8005人に上ると推定した。死者数は男女や子供を含め10万人以上と推定し、負傷者は100万人、家を失った人は100万人に上ると述べた。東京消防庁は死者9万7000人、負傷者12万5000人と推定した。東京警察は死者と負傷者を合わせて12万4711人、建物と家屋の損壊は28万6358棟と発表した。
