沖縄戦にて女性や子供が、アメリカ軍と日本軍の戦闘に巻き込まれて犠牲となって、殺害された死体が折り重なって倒れていた。その死体群は、集団自決をした家族に巻き込まれた可能性もある。家族・親類・友人・知人同志で殺しあった凄惨な集団自決の現場と考えられた。
太平洋戦争では、日本で唯一の地上戦が沖縄で繰り広げられた。アメリカ軍が上陸した際、沖縄本島や慶良間諸島では集団自決が行われた。最も自決した人数が多かった渡嘉敷島では、村長の号令のもと329人が全滅して絶命した。沖縄戦では、一般住民が集団で自殺する行為が発生し、集団自決と呼称した。主な集団自決は、伊江村のアハシャガマなどで約100人、恩納村で11人、読谷村のチビチリガマなどで121人以上、沖縄市美里で33人、うるま市具志川で14人、八重瀬町玉城で7人、糸満市のカミントウ壕などで80人、座間味島で234人、慶留間島で53人、渡嘉敷島で329人などが集団自決の犠牲となった。
1945年3月23日から始まったアメリカ軍の沖縄大空襲と引き続く艦砲射撃は、第二次世界大戦で、日本で唯一の住民を巻き込んだ国内戦の幕明けとなった。慶良間諸島に、アメリカ軍の大艦隊が押し寄せた。慶良間諸島に大艦隊で攻め込んで来るアメリカ軍を見れば、住民は捕虜になる前に集団自決にて自殺することが、すでに用意されていた。
壕にいた人々は、晴着を付けて集団自決の覚悟を決めて、もう今頃は集団自決で全員が死んだはずであった。たどり着いて壕内を覗き込むと、晴着をつけて、何十人という人々が全員死んで、生存者は一人もいなかった。その後からも集団自決のために、壕に入った住民がたくさんいた。
老夫婦で、妻を先に殺した時に、夫はアメリカ軍の捕虜になった。夫は、もう妻を死なして、生きていてもしかたがないと言って、約30mほど離れた壕に行った。豪に置いてあった竹槍を取り出し、アメリカ軍兵士にめがけて突撃した。目の前で射殺された。響いた銃声は、その夫が殺された瞬間であった。慶留間島での集団自決の方法は、その他にカミソリを使って集団自決していた。全員が木に首を吊って集団自決した。ネズミを殺すための薬剤であると猫要らずの毒物で集団自決した。
