2023年10月7日にイスラエルのスデロット(Sderot)の警察署が、パレスチナのガザ地区からハマスの武装勢力に制圧された。翌日の10月8日に警察署の外で、イスラエル警察がパレスチナのガザ地区の武装勢力の死体のそばに立って検死した。10月7日、ハマスの武装集団がガザ近郊のスデロットを攻撃し、イスラエル警察や一般市民と路上で銃撃戦を繰り広げ、町の警察署を占拠した。イスラエル警察の少なくとも20人が死亡した。ハマスの武装勢力は10月7日に国境フェンスを越えて襲撃し、周辺のコミュニティで数百人のイスラエル人を殺害した。
2023年10月7日に勃発したガザ地区からハマスの奇襲攻撃は、イスラエルにとって過去数十年で最悪の死者数となった。最初の侵攻に約1,000人のハマス戦闘員が参戦した。ハマスの武装集団は、ガザを囲む国境フェンスを爆発物で突破し、オートバイ、ピックアップトラック、パラグライダー、スピードボートで海岸を横断した。多数の死者、多数の捕虜、そして猛攻撃への対応の遅れは、重大な諜報活動の失敗を指摘し、イスラエルが数十年に支配してきた人口密度の高い小さなガザ地区の領土の監視を配している長年の認識を根底から覆した。44人のイスラエル軍兵士を含む少なくとも約700人がイスラエルで死亡したとメディアは伝えた。イスラエル政府は正式にハマスに10月8日に宣戦布告した。イスラエルは過去40年間、レバノンやガザで大規模な軍事作戦を実施したが、正式な宣戦布告はなかった。
10月7日から、ハマスの武装勢力は、女性、子供、老人を含む数十人のイスラエル人をガザ沿岸部に強制連行した。捕らわれの身や行方不明となったイスラエル人の親族が、霧の中で慟哭し、援助を懇願する様子が放映された。ハマスと小規模なイスラム聖戦集団は、イスラエル国内にて約130人以上を拘束し、ガザに強制連行したと主張した。イスラエルの治安部隊が、約400人のハマス武装勢力を殺害した。国連は、避難を余儀なくされたガザ住民の数は約123,000人を超えた。
人口約230万人の小さな飛び地であるパレスチナのガザ地区は、ハマスの占領以来約16年間、イスラエルとエジプトによって封鎖された。ハマスに対するイスラエル軍の報復により、ガザの北東にあるベイト・ハヌーンの町の大部分を空爆で破壊するなど、約800以上の標的を攻撃したとイスラエル軍は発表した。パレスチナ保健省は10月8日に、子ども78人と女性41人を含む約413人のパレスチナ人が死亡し、約2,300人が負傷したと発表した。
Warning: Israeli police station stands by the bodies of militants outside the police station that was overrun by Hamas gunmen on Saturday, in Sderot, Israel, Sunday, Oct.8, 2023. Hamas militants stormed over the border fence Saturday, killing hundreds of Israelis in surrounding communities. (AP Photo/Ohad Zwigenberg)