日本軍は太平洋戦争が勃発した直後から、マレーにて華僑の青年を反日分子の容疑者として、斬首による断頭した死刑を執行した。スパイ行為とマレー住民の治安と安寧を犯した罪で、即刻に路上で断頭した。華僑の容疑者の頭部を晒し首にして、マレー住民に対して大日本軍が死刑を布告した。大東亜戦争にて、日本軍に反抗したという理由で斬首された華僑の首を、イポー市内でさらし首を展示した。
日本軍は、真珠湾攻撃の約1時間直前から、1941年12月8日に突如として、マレー半島のコタバルに上陸して、同日にタイの南端のシンゴラとバタニから、マレー半島を南進して侵攻した。イポー (Ipoh) は、マレーシアペラ州の州都であり、マレーの首都クアラルンプールから約200Km北方に位置して、1941年12月15日に日本軍によって占領された。イポーはタイピンに代わってペラ州の州都となった。首都クアランプールは1942年1月11日に占領した。マレー半島の南端ジョホールバルを1月31日に占領した。シンガポールは、イギリス連邦軍が断水により降伏して、シンガポールから完全撤退した1942年2月15日に占領された。
日本軍は、マレー半島の独立を阻止して、終戦までの3年8か月間も悲惨で過酷な占領をした。特に、日中戦争の影響を受けて、特に中国人系住民である華僑を、弾圧の対象にした。シンガポールが陥落してマレー戦が終結した直後から、1942年2月17日から反日分子を排除する敵性華僑狩り(Sook Ching)を執行した。華僑狩りを、マレー人系の警官や密偵に先導させて、中国人系の華僑を抗日組織として虐待と虐殺した。主に、憲兵隊によって、約5万人以上の華僑が虐殺された。1942年3月からマラヤ人民抗日軍が、日本軍に対する妨害と待ち伏せが勃発して、その報復として中国系華僑に対する虐待と虐殺で報復した。
