1991年のイラク動乱(Iraqi uprisings)により、イラク・クルディスタン地方の中心都市のエルビルで、クルド人の反乱軍は、イラク共和国軍の防衛隊員を殺害した。そのイラク人の防衛隊員の死体を見つめた直後に、クルド人の反乱軍はすぐにその殺害現場から撤退した。イラク反乱軍は、捜索したバース党の役人をすべて殺害し、政府の役人の家族や親戚までを虐殺した。
湾岸戦争は、アメリカ軍が主導する多国籍軍が1991年1月17日に参戦した。砂漠の嵐作戦により、イラク軍は圧倒的に壊滅して2月28日に終結した。イラクのサダム・フセインのバース党政権が弱体化に対する1991年のイラク動乱が、主にイラン・イラク戦争と湾岸戦争の敗戦から勃発した。湾岸戦争終結後の終結後から、1991年のイラク動乱は3月1日から4月5日まで、サダム・フセイン政権に対するシーア派とクルド人が主導したイラクの民族・宗教の反乱となった。1991年のイラク動乱は、イラクの人口と経済に壊滅的な打撃を与えた。
最初の2週間で、イラクのほとんどの都市と地方が反乱軍に陥落した。蜂起の参加者は、軍の叛乱者、シーア派アラブ・イスラム教徒、クルド人民族主義者、クルド人イスラム教徒、極左集団など、民族、宗教、政治的所属が多様に混ざり合った。最初の勝利後、革命は内部分裂と、期待していたアメリカやイランからの支援の欠如によって、継続的な維持は困難に陥った。ブッシュ政権は、イラクのレバノン化、イランの支援を受けたシーア派がバグダッドで権力を握る、もう一つのベトナム、反乱軍に何の支援も行わなかった。サダム・フセインのスンニ派アラブ人が支配するバース党政権は、首都バグダッドの支配を維持して、まもなくイラク共和国防衛隊が先導して、軍隊による残忍な大量虐待と大量虐殺により、イラク反乱軍をほぼ制圧した。
わずか1ヶ月の短い騒乱の間に、イラク政府軍は、反波乱軍と同等に残虐であった。イラク南部で約3万〜6万人のシーア派、イラク北部で約2万人のクルド人を殺害した。数万人が死亡して、約200万人近くの難民が避難した。イラク政府軍は、反波乱軍と同等に残虐であった。イラク動乱後に、イラク政府はマーシュ・アラブ人に組織的強制移住とチグリス・ユーフラテス川流域のメソポタミア湿地の排水を事前に強制した。湾岸戦争連合軍はイラクの北部と南部に飛行禁止区域を設定して、クルド人の反政府派はイラク・クルディスタンにクルド人自治共和国を設立した。
