第二次世界大戦の西部戦線にて、1945年2月23日にドイツのラインラントのルール(Roer)川を渡河した対岸にて暗闇の中で、二人のアメリカ軍工兵が、投降したドイツ軍の捕虜を橋に誘導した。ハンカチを白旗のように持って捕虜となったドイツ軍兵士が出て行った。まだ降伏していない捕虜の1人が、ポケットから手榴弾を取り出して地面に投げつけた。手榴弾を投げた捕虜は、アメリカ軍工兵に殺害されて死亡した。もう一人の捕虜は負傷した。
2月23日の夜明けに、ルール川の対岸のドイツ軍の要塞を攻撃した。ボートは遠い岸で立ち往生し、一部は下流に漂流し、急いで敷設した木製の歩道橋は破壊された。アメリカ軍はドイツの町ユーリッヒを攻撃するためにルール川を横断した。2月8日にドイツ軍は上流のダムの水門を開けて、ルール川の水位が上がり流れは強烈な洪水となっていた。ドイツ軍はヒトラーからライン川の後方に撤退することを拒否されていた。2月23日になって、ようやくアメリカ軍がルール川の歩道橋を横断できる途上で、ドイツ軍の迫撃砲と機関銃を受けた。対岸のドイツ軍と銃撃戦を繰り広げ、一人のアメリカ軍兵士が狙撃により射殺されて、対岸まで約15mの橋の途上で仰向けで死亡した。アメリカ軍は約7,478人が戦死傷して、ドイツ軍は約16,000人が戦死傷して、約29,739人が捕虜となった。
第二次世界大戦中、西側連合国はライン川がドイツ侵攻の強力な自然障害になった。1944年9月17日から25日に、連合軍はオランダ国内の複数の河川を越えるために、空挺部隊により多くの橋を奪取するマーケットガーデン作戦が失敗した。ドイツ軍が西部戦線を最後に突破したアルデンヌ高原のバルジの戦いが1944年12月16日から1945年1月25日に勃発した。アルデンヌ高原に潜伏したドイツ軍と苦闘を重ねながら、連合軍はバルジを奪還した。連合軍はジークフリート線を突破して、ライン川を越えてドイツ国内に侵入した。侵入するには、ライン川の西側を蛇行するルール川を攻略する必要があった。その後にライン川の横断は、東岸での迅速な低空パラシュート降下とレマーゲンの橋の奪取によって行われた。
