フォークランド紛争で、首都ポートスタンレーでイギリス軍とアルゼンチン軍が最終的に衝突した。首都ポートスタンレーの稜線に沿って掘り下げた塹壕のアルゼンチン軍との数日間の激しい戦闘となり、アルゼンチン軍が降伏した。降伏した直後の首都ポートスタンレーは崩壊して瓦礫が散乱した。
アルゼンチンは19世紀初頭にスペインから独立してから、海岸の東480kmにある住民はわずか約1,800人のフォークランド(Falklands)諸島の領有権を主張していた。イギリスは1833年に島を占領して、少数のアルゼンチン人居住者を追放した。それ以来、アルゼンチンの主権を一貫して拒否した。1982年初頭に、アルゼンチンの軍事政権は、イギリスとの長期にわたる交渉を断念して、フォークランド諸島に侵攻を開始した。アルゼンチンの軍事政権は、経済政策と人権侵害で批判を回復するために、侵略を決定した。その熱狂で軍事政府の背後にあるアルゼンチン国民を団結させる作戦であった。侵略軍は秘密裏に訓練を受けて、1982年3月19日に、アルゼンチンの救助隊員がフォークランド諸島の東1,300 kmにあるアルゼンチンの国旗を掲げた。イギリスが支配するサウスジョージア島から紛争が勃発した。
アルゼンチン軍は4月2日にフォークランド諸島に侵攻して、首都ポートスタンリーにあるイギリス海軍の小さな駐屯地を侵攻した。アルゼンチン軍は損失を受けても、イギリス軍から死傷者を出さない命令に従った。4月3日に、アルゼンチン軍はサウスジョージア島を占領した。4月下旬までに、アルゼンチン軍はフォークランド諸島に約10,000人以上の軍隊を駐留させた。大多数は未熟な徴兵であり、冬が近づいても適切な食料、衣類、避難所が提供されなかった。アルゼンチンの大衆は好意的に熱狂して、マヨ広場に集まり、軍事政権を支持した。
アルゼンチンの侵略に対抗して、イギリス政府はフォークランド諸島の周囲約320kmに宣戦した。イギリス軍は、海軍機動部隊を迅速に編成し、4月5日にポーツマスから出航し、途中で増援された。ヨーロッパ諸国は、直ちにイギリスへの支持を表明した。ラテン・アメリカ政府はアルゼンチンに賛同した。チリは例外で、ビーグル諸島をめぐる紛争のため、アルゼンチンに対して警戒態勢を維持した。チリからの軍事脅威が高まり、アルゼンチン軍は精鋭部隊をフォークランド諸島から本土に戻した。中立であったアメリカがイギリスを全面的に支援して、NATOの同盟国が軍事協力した。
4月25日に、イギリス軍の機動部隊が約13,000km離れた紛争地帯に派遣されて、サウスジョージア島を奪還した。5月2日に、旧式のアルゼンチン巡洋艦がイギリスの原子力潜水艦によって撃沈された。他のほとんどのアルゼンチン海軍は港に留まった。アルゼンチンの戦闘機は、数十の古い戦闘爆撃機で戦闘半径から、イギリス艦隊は射程外であった。アルゼンチン軍には弱体化して、イギリス軍が5月12日に上陸した。イギリス海軍は、フォークランド諸島の北海岸に上陸して、その後に首都のスタンレーに陸路で攻撃を仕掛けた。ポートサンカルロスの海岸堡から、イギリス軍歩兵は非常に悪天候下での南部に強制侵攻して、ダーウィンとグースグリーンの集落を占領した。6月11日から首都ポートスタンレーの稜線に沿って掘り下げた塹壕のアルゼンチン軍との数日間の激しい戦闘して、イギリス軍はポートスタンレーの西の高地を占領した。イギリス軍が首都と主要港を取り囲み封鎖したことで、アルゼンチン軍は6月14日に降伏して、事実上紛争が終結した。イギリス軍は6月20日に、サウスジョージア島の南東約800kmにあるサウスサンドウィッチ諸島からアルゼンチン駐屯軍を撤退させた。
イギリス軍は紛争中に約11,400人のアルゼンチン軍捕虜を捕らえて、全員がその後釈放された。アルゼンチン軍は約649人が戦死して、約1,657人が負傷した。イギリス軍は約255人が戦死して、約775人が戦傷した。アルゼンチンの軍政は、命令した侵略で自国の軍隊を準備しても支援しなかったことでひどく信用を失い、1983年に軍事政権が文民政権がアルゼンチンに回復した。一方、イギリスのマーガレット・サッチャー政権は、1983年の議会選挙で広範な愛国的な支援で保守党が地滑りの勝利を得た。
