ナチス・ドイツ軍の親衛隊であるカルスト防衛大隊(第24山岳部)は、1944年6月11日にユーゴスラビアのカルニッツァ・ディドリアの村の近隣で、パルチザンであるスロベニア師団の一員を斧により斬首した。笑顔を浮かべて残酷な斬首を執行した。パルチザンの他のメンバーも同様に斬首された。その後に、斬首されたパルチザンの頭部は、テーブル上に置かれて、「親衛隊のカルスト大隊からの温かい挨拶。緑のジャケットを着た男性」とメモを添えた。斧を持って斬首したのは、ドイツ軍親衛隊員のウォルターであった。犠牲者の腕を持っている1人はイタリア人民間兵のフランチェスコ・マッコイであった。戦争後に戦争犯罪者が特定されたが、起訴されずに無実となった。
斬首は人類の最悪の処刑方法の1つである。迅速な剣で頭を斬首されずに、逆に斧で切り刻んだ。高貴な囚人には、伝統的に一撃の剣で斬首されていた。農民や無法者などは、斧で台座にて斬首されていた。1800年までイギリスの血の法典では、わずか25ドル相当で、200を超える強制死刑判決が執行されていた。フランスでは、1792年から1794の間で約16,000人以上ものフランス人が、国民のカミソリと呼ばれたギロチンで斬首された。1977年に最後のギロチンが執行されて、1981年に死刑が廃止された。現在でも、中東諸国には、法的な処罰として斬首が残存し、サウジアラビアは年間約100件の斬首を執行している。
政府による犯罪者の斬首だけだなく、軍隊はさらに捕虜の斬首を所望した。1894年の描画では日清戦争中に、日本軍が中国人捕虜を斬首していた。 占領下の朝鮮を民族浄化する任務に、剣による斬首を執行した。イスラム国(ISIS)では常に海外の敵を威嚇するためにビデオを使用して、捕虜の頭を恐ろしいのこぎりで斬首した映像を流した。ISISは、血と流血を最大にする短いナイフで、犠牲者は殺害の間ずっと悲鳴を上げて、残酷さを世界中に喧伝した。
