ベラルーシの首都ミンスクの森林にある捕虜収容所のソビエト軍兵士の多数の囚人やパルチザンらが、ナチス・ドイツ国防軍に虐殺された。ドイツ国防軍兵士で視覚障害のカート・ワフナーは、写真を撮ったのではなく、仲間や他の軍隊兵士から主にタバコで、それらの戦争写真を購入した。彼はベルリンに戻り、大空襲の爆撃の夜を、戦争写真を手荷物の中に入れて恒久的に生き延びた。1918年生まれのカート・ワフナーはベルリン出身でした。第二次世界大戦が勃発したとき、物理学研究所の助手の彼は、電気技師の研究ができなかった。戦争の厳格な反対者であったが、ナチス国防軍の徴集を避けらなかった。1941年7月20日に、彼は東部戦線で行軍した。軍隊は東プロシアとリトアニアを経由して、ミンスクに到着して、捕虜を収容する兵舎を使用した。カート・フナーは幸運にも、先天性の視覚障害のために、1943年6月末に彼は戦線に適さないとドイツに解放されて、ベルリンの兵器労働者で戦争を生き延びて、戦争写真が公開されて恒久的に保存された。
第二次世界大戦にて、ナチス・ドイツ軍によるバルバロッサ作戦が開始されるとと、ベラルーシの首都ミンスクは初日に激しい空爆を受けて、多くの住民が東方に逃亡して、ミンスク市はドイツ国防軍に占領された。第２次世界大戦中に、ミンスクを含むベラルーシ一帯は、ソビエト軍を支援するパルチザンの拠点となった。1944年に、ソビエト軍の反攻作戦であるバグラチオン作戦が、ミンスクを中心に開始された。ミンスク市街はほぼ完全に破壊され、ミンスク市内に残っていた教会なども、ソビエト軍によって爆破された。ミンスクの人口は戦前の約300,000から50,000人まで減少した。1974年に、ソビエト政府はパルチザンの拠点でもあったミンスクに、英雄都市の称号を与えられた。
