南アフリカとイギリスとのボーア戦争にて、1899年12月15日にコレンソ(Colenso)の戦いが勃発した。5日間の戦いで、イギリス軍はボーア戦争で3回目の敗北を喫した。ブラック・ウィークとして知られる敗戦の期間となった。イギリス軍は、南アフリカの黒人らにコレンソの戦いの多数の犠牲者を担架で運ばせた。コレンソの戦いには、イギリス軍の敗戦は、南アフリカの暑い夏の12月の気温が非常に高かったことに起因した。
イギリス軍は、ボーア軍が包囲していたレディスミスを解放を目指した。ツゲラ川のコレンソ町を経由して、レディスミスに向けて侵攻した。その町と川の境界には、ボーア軍が潜伏していたツゲラ川の北と南の両側を支配していた。機敏なボーア軍は、レディスミスに向かう北方に走る道路と鉄道を防御していた。
イギリス軍は、コレンソに正面攻撃を開始した。町を占領するために進攻し、ツゲラ川を渡河した。12月15日暗闇の中で進攻した。正確に目的地に到着できず、イギリス軍は夜明けにボーア軍のライフル銃の射程範囲に入った。イギリス軍は、混乱した命令により、前方は湾曲したツゲラ川を渡り、後方は横断できなかった。
イギリス軍をガイドしたボーア人が、イギリス軍を間違ったツゲラ川の湾曲部に導いて、殺害場としてイギリス軍で捕らえられた。イギリス軍は、偵察の不備、地図の不正確さ、有能な将校の不足、指揮官の判断力の低さが敗因に繋がった。イギリス軍判断は、ズールー戦争やオムドゥルマン戦の経験で傲慢となっていた。コレンソ近くのイニスキリングス丘では、約2人の将校が殺害されて、約9人がを負傷した。他にも上官約21人が殺害され、上官81人が負傷した。フォースでは約1人の将校が負傷して、約3人の将校が殺害されて、約21人が負傷した。イギリス軍の総犠牲者数は、約1,167人が死亡、負傷、捕獲され、ボーア軍は約40人であった。しかし、ボーア軍は、戦場に要塞を掘り、銃を使用して防御するも、ボーア軍には戦術的な攻撃能力がなかった。正式な軍事規律がなかったため、ボーア軍は、部隊が遂行する戦略が困難であった。イギリス軍が軍隊を編成すると、ボーア軍は敗北を始めた。
ボーア戦争を誘発したセシル・ローズ(Cecil Rhodes)は、1890年に南アフリカのケープ植民地の首相となり、アパルトヘイトの起点となるグレン・グレー法を制定した。1899年10月11日に、世界で最も裕福になるためにセシル・ローズは、アフリカ南部でのイギリス軍による第二次ボーア戦争の宣戦布告を獲得した。イギリスとボーア諸共和国のトランスバール共和国、オレンジ自由国との敵対行為を発生させた。キンバリーにあるロードスのデビアスダイヤモンド鉱山は、世界のダイヤモンド供給量の90％を支配した。1886年にトランスバールでは非常に豊富な金鉱床が発見された。ボーア戦争の犠牲により、セシル・ローズは仲間の「金の虫」らと鉱物市場を独占した。
