トルコ軍兵士は、1996年にクルド人の民族主義組織であるクルディスタン労働者党(PKK)のクルド人をシリア北部で殺害した。高原に軍用ヘリコプターが待機して、トルコ軍兵士がクルド人の死体を検死した。紛争の大部分はトルコ南東部に対応する北クルディスタンで起こった。トルコ軍は、クルド人地域に対して頻繁に地上爆撃と空爆などをした。
クルド人の少数民族は、トルコ、イラン、イラクなどの各地域に移住している。湾岸戦争により、PKKはイラク北部に拠点を設けた。トルコ・クルド紛争が勃発して、トルコ政府とトルコ軍はクルド人に抑圧と弾圧をした。クルド人主義組織であるPKKは、クルド自治区の代弁者となった。PKKは1984年以降に、トルコの抑圧と弾圧に対する蜂起を表明した。クルド人が少数民族として公式に認められたのは1991年であった。1999年までにPKKとトルコ軍との紛争で約37,000人が死亡した。1999年にPKKの指導者と幹部が逮捕されて以来、PKKの反乱は一時的に減少した。2002年以降に、トルコは国内の教育と放送におけるクルド語の使用の制限を緩和した。
PKKは、1978年11月にフィスの村にて、クルド人学生集団によって設立さた。1979年にはその設立を公表した。PKKのイデオロギーは、もともとは革命的な社会主義とクルド人の民族主義の融合であり、独立した共産主義者でもある。トルコにおいて資本主義下でクルド人は抑圧された。クルド語は、ドレス、民俗学および名前への使用はトルコの州によって禁止された。1980年の軍事クーデターでは、クルド語は公私生活で公式に禁止された。トルコの少数民族のクルド人の抑圧に対する不満の高まりからもPKKに結集された。PKKは設立以来に、トルコの治安部隊との武力衝突に関与した。PKKがクルド人の蜂起を宣言した1984年8月15日までは、本格的な蜂起は勃発しなかった。1984年からトルコはクルド人民間市民の組織的処刑、拷問、強制退去、村の破壊、任意の逮捕、クルドの関係者の失踪または殺害が発生した。
トルコ軍は1992年から1995年の間に、クルド軍の陣地を奪い、PKKを支持する田舎の森林破壊して、約3,000以上のクルド人の村を破壊し、少なくとも約200万人の難民を引き起こした。トルコ軍によって焼却、爆撃、砲撃され、村全体が消滅した。武力紛争は1999年9月1日まで継続し、2004年6月1日に再開された。2011年夏の後、大規模な敵対行為の再開により、紛争は現在も継続している。紛争が始まって以来、クルド人は約4万人以上が死亡して、そのほとんどがトルコ軍の治安部隊によって殺害されたクルド人の民間市民であった。2007年5月に、PKKのメンバーは、トルコ、イラン、イラク、シリアのクルド人の統括組織であるクルディスタンコミュニティユニオン（KCK）の設立を支援した。
2012年夏には、トルコとPKKとの紛争は、シリア内戦と並行して激しく変化した。2013年に、PKKはトルコとの停戦協定を宣言して、一時的にイラク北部のクルディスタン地域に撤退した。シリアはクルド人にいくつかの都市の統治をPKKのシリア支部であるPYDに譲った。シリアはクルド人に対してISIS(イスラム国)および他のイスラム集団に対して武力衝突させた。トルコは、クルド人を武装させたシリアに抗議した。2015年7月24日から25日に、トルコ軍はイラクの疑わしいPKK基地となったシリアのクルド地域を爆撃した。2015年12月に、トルコ軍はトルコ南東部のクルド地域で、数百人の民間市民を殺害して、数十万人を追放し、住宅地で大規模な破壊を引き起こした。クルド軍による報復テロがトルコ国内で多発した。トルコ軍は、2018年1月にシリア北部、3月にイラク北部、2019年10月にシリアのクルド人地域に侵攻した。
2015年6月に、トルコはイスラム国（ISIL）の兵士が国境を越えてシリアのクルド人都市コバニを攻撃することを許可した。クルド人はトルコを非難して、2015年7月以降に停戦が崩壊したとき、トルコ政府によるPKKに対する暴力的な弾圧が行われ、その逆も同様であった。2016年3月にPKKは人民統一革命運動に参加して、トルコ政府を打倒することで同盟した。2018年のイラクのPKK戦闘機に対するトルコの軍事行動と、2018年1月と2019年10月の両方で、シリアはクルドの政治団体（PYD）と軍（YPGとYPJ）に対する暴力的な攻撃をした。
