第一次世界大戦の西部戦線にて、1916年10月にソンムの戦いで、ルージュの森でドイツ軍兵士が殺害されて、残骸中に腐敗して横たわったドイツ人の死体が散乱した。ルージュ・ゾーン(レッド・ゾーンの危険地域)は、第一次世界大戦では、1916年2月21日から農耕地の小さな村が散在したフランス北東部ムーズ川周辺の地域で、第一次世界大戦のヴェルダンの戦いが勃発して303日間と最長となる12月19日に終結した。近隣のフランス北部のピカルディ地方を流れるソンム河畔で、7月1日からのソンムの戦いが11月18日に終結した。フランス軍・イギリス軍とドイツ軍が大量に弾薬や銃などの兵器を、ルージュ・ゾーンに投棄したことで環境が破壊された。非常に危険な地帯となり、未だに約170平方キロメートルが立ち入り禁止区域として制限されている。土地が非常に荒廃して、村の再建と再定住が不可能となった人跡未踏の地域となった。ルージュ・ゾーンには、弾薬、不発弾、死骸、鉛、ヒ素、水銀、酸、ガスなどの化学物質が地面に潜在して、2012年にフランス政府は、レッド・ゾーンから住民を強制排除した。
1916年7月1日からのベェルダンの戦いの初日には、イギリス軍は約わずか平方マイルの占領のために、1日だけで約19,240人が戦死して、約57,470人が戦傷した。1916年9月15日にはイギリス軍は、史上初の戦車(MarkⅠ)をわずか5台投入して、フレール方面の戦場に突撃したが、占領地域は幅8kmと奥行き2kmのみであった。ヴェルダンの戦いで、フランス軍は約200,000人、イギリス軍は約456,000人、ドイツ軍は約500,000人が犠牲となった。ソンムの戦いでは、フランス軍は約約200,000人、イギリス軍は約420,000人、ドイツ軍は約750,000人が犠牲となった。ドイツの作家であるエーリヒ・マリア・レマルクの小説「西部戦線異常なし、報告すべき件なし。」は、ヴェルダンの戦いに従軍した経験から誕生した。
