1961年8月13日に有刺鉄線がベルリンの壁に設置されて、数日後からコンクリートの壁を増設した。その出現からほぼ1年後の1962年8月17日に、18歳のピーター・フェクター(Peter Fechter)という東ドイツの若者が友人のヘルムート・クルベイクと一緒に、国境検問所からあまり遠くない地点から、日中に西ベルリンに逃げようとした。友人はベルリンの壁を乗り越えたが、ピーター・フェヒターは東ドイツの警備員に撃たれて死亡した。約1.8mのベルリンの壁の有刺鉄線に絡まれて転倒したビーター・フェヒターは、東ドイツの警備員に射殺された。警備員は、彼の助けの叫びにもかかわらず、大量出血で致命傷となる肺と骨盤部を射撃した。ベルリンの壁の向こう側の西ドイツ警察官とアメリカ軍兵士も、彼の援助に誰も来れなかった。群衆が両側に集まり、行動を促したが無駄であった。最後に、射撃されてうめき声を上げても放置されて約50分後に、催涙ガスの雲の下で、警備員らが青年の身体を抱えて引きずりながら、救急車ではなく車で搬送した。2時間後に、高層アパートにいた東ドイツ人が、窓に看板を掲げ、西ベルリンに集まって興奮している群衆に「彼は死んでしまった」と知らせた。
ピーター・フェヒターの虐殺は、国際的な注目を集めした。東西の分裂以来、西ベルリンで最悪の暴動が勃発して、4日間続いた。それらの行動の多くは、衝撃的なことに、反米的志向であった。ピーター・フェヒターは、ベルリンの悲劇であり、東ドイツと西ドイツの両方で無力感が漂い、東洋に閉じ込められた人々を助けるアメリカ人の無力さを象徴した。ピーター・フェヒターは、約50人目の虐殺されたベルリンの壁の脱走者となった。少なくもと約938人が脱走者が虐殺された。それに失敗して逮捕された約75,000人は投獄された。ヴォルフガングベラが撮影した4人の警備員に連れ去られる写真は、世界中の新聞の第一面を飾った。総延長は約155Km達したベルリンの壁は約27年後の1989年11月9日に崩れ始めました。彼の死は、近くの主要な脱出トンネル（NBCが資金を提供）を掘り、他の若い男性にも影響を与えた。
