太平洋戦争のフィリピンの戦いで、特にマニラ市内においてアメリカ軍と日本軍の間で死闘を繰り返した。マニラ市民が1945年3月25日の戦闘に巻き込まれて犠牲となり、サント・トーマ大学前で射殺された。
アメリカ軍は1945年2月3日にマニラのサント・トマス大学にいた数千人のアメリカ人や連合国側の市民を、日米両部隊の交渉して戦闘を経ずに解放していた。直後からマニラに残存していた日本軍の陸軍の一部と海軍守備隊の約2万人が、アメリカ軍とのマニラ市街戦が勃発した。日本軍は主に現在エルミタ地区に立てこもり、アメリカ軍は徐々に包囲線を縮めて、イントラムロスの城塞都市にまで侵攻した。政府官庁の建物に追い詰められた日本軍は3月3日に完全に掃討した。マニラ市街戦で都市部の多数の民間人が戦闘に巻き込まれた。特に都心部の建物の中に避難したマニラ市民が犠牲になった。日本軍の狙撃によって死者が増えると、日本軍が立てこもる建物と地域に向けてアメリカ軍は次第に無差別な砲撃を加えた。日本軍によってゲリラ容疑とされた多数のマニラ市民も殺害された。
