中華人民共和国による1950年のチベット自治区の支配により、チベット人は次第に国土、権利、文化、経済を失った。その期間に中国は圧倒的軍事力と漢族移民によりチベット市民に対して弾圧、強制収容、搾取、虐待や虐殺を行った。首都のラサの三大僧院の僧侶たちが、1987年9月にチベット国旗で抗議デモをして弾圧された。2001年から仏教の弾圧が強化され、中国人が社会資源を奪い、チベット市民との格差が拡大した。大規模なデモが鎮圧されて、反発して独立を求めるチベット市民や僧侶による焼身抗議自殺が頻発した。2012年3月26日に、中国に対する大規模な抗議デモのただ中で、27歳のジャンペル・イシュが、大きな炎を巻き込み約50m走り込んだ。チベット人が国旗で消火するも、3月28日に亡命政府があるインドで焼身自殺した。2009年から2015年でも143人のチベット人が焼身自殺をした。
